“El almacenamiento subterráneo de hidrógeno es seguro y beneficioso para el futuro sistema energético”

24 septiembre, 2024

Emmanuel Kermarrec, Director de Geociencia y Soluciones Mineras de Storengy, nos ofrece una visión profunda sobre uno de los retos más prometedores y cruciales del futuro energético: el almacenamiento de hidrógeno subterráneo. Storengy, el principal operador europeo de instalaciones de almacenamiento de gas natural, se posiciona como un actor clave en soluciones innovadoras para producir y almacenar energías sin carbono, como el hidrógeno.

Con una destacada trayectoria en la organización desde 2001, Emmanuel se dedica a liderar un equipo altamente especializado, enfocando sus esfuerzos en desarrollar soluciones renovables innovadoras, establecer alianzas de referencia a nivel mundial, y garantizar la satisfacción de sus clientes. En esta entrevista, detalla las posibilidades y desafíos de esta tecnología, subrayando su relevancia en la transición energética de Europa.

Emmanuel Kermarrec, Director de Geociencia y Soluciones Mineras de Storengy

• ¿Cuáles son las posibilidades de almacenamiento de hidrógeno?

Existen varias posibilidades para almacenar hidrógeno puro. La elección depende de la cantidad necesaria. Los tanques de superficie pueden almacenar cientos de kilogramos de hidrógeno a presión, mientras que el almacenamiento de hidrógeno subterráneo de gas puede almacenar miles de toneladas de hidrógeno. En 2050 se necesitarán 270 TWh de hidrógeno, lo que requerirá grandes y numerosas instalaciones de almacenamiento subterráneo.

Existen varias posibilidades para almacenar hidrógeno puro. La elección depende de la cantidad necesaria

En cuanto a depósitos porosos, como acuíferos o yacimientos agotados, las posibilidades de almacenar hidrógeno se encuentran aún en fase de I+D. En efecto, el hidrógeno puede reaccionar química o bacteriológicamente con los materiales del yacimiento, lo que podría provocar la formación de H₂S ─sulfuro de hidrógeno─ o la metanización in situ, en lugar de retener el hidrógeno como molécula. La viabilidad debe evaluarse caso por caso, lo que probablemente requiera pruebas piloto para cada yacimiento poroso.

En cuanto a las cavernas de sal, en la actualidad hay cuatro almacenes subterráneos en cavernas de sal en el mundo que almacenan grandes cantidades de hidrógeno. Por lo tanto, almacenar hidrógeno en una caverna salina ya es factible.

Por último, los almacenamientos de hidrógeno subterráneos se comparan a menudo con las baterías. Hoy en día, la mayor planta de baterías del mundo almacena el equivalente a 40 toneladas de hidrógeno, una cantidad ínfima comparada con la capacidad del almacenamiento de hidrógeno subterráneo.

• ¿Qué retos plantea el almacenamiento de hidrógeno en cavernas de sal?

En la actualidad los retos son tanto financieros como técnicos. Desde el punto de vista financiero, las circunstancias impiden a los operadores de almacenamiento tomar decisiones de inversión, ya que la viabilidad de los casos empresariales de almacenamiento de hidrógeno y la normativa siguen siendo inciertas. Desde el punto de vista técnico, los operadores aún deben demostrar que el almacenamiento de hidrógeno subterráneo es seguro y beneficioso para el futuro sistema energético.

El valor del almacenamiento subterráneo de gas hoy en día está vinculado a la seguridad del suministro, ante fallo de alguna de las entradas de gas al Sistema, el valor del Sistema (optimización del tamaño de las infraestructuras) y el valor de arbitraje (comercio).

Sin embargo, el almacenamiento de hidrógeno subterráneo también tendrá un valor medioambiental (uso de carga base de hidrógeno en lugar de combustibles fósiles) y un valor de arranque (permitiendo el despliegue de fuentes de energía renovables y equilibrando sus intermitencias).

En la actualidad hay cuatro almacenes subterráneos en cavernas de sal en el mundo que almacenan grandes cantidades de hidrógeno

Los valores de arbitraje, medioambientales y de arranque requieren una gran flexibilidad de los activos. Queda por demostrar esta elevada flexibilidad.

• ¿Qué proyectos a nivel europeo se están llevando a cabo para analizar el comportamiento de las cavernas de sal con este modo de funcionamiento? ¿Y de Storengy en particular?

Varias empresas están llevando a cabo proyectos piloto, ya sea en cavernas salinas y algunas en yacimientos porosos. Storengy ha decidido lanzar dos proyectos piloto.

El primero, denominado HyPSTER, pretende demostrar la integridad de los pozos y equipos frente a ciclos de alta frecuencia de hidrógeno. También proporcionará información clave sobre la composición del hidrógeno extraído de una caverna.

El segundo, denominado FrHyGe, en el que también participa Enagás, implicará el ciclado real de varias toneladas de hidrógeno a caudal moderado. Ayudará a mejorar los conocimientos sobre construcción y procesos con hidrógeno. Como todavía no hay ningún ducto conectado, las pruebas serán algo limitadas. Los resultados de esta iniciativa serán replicables a otros países de la Unión Europea.

FrHyGe, proyecto en el que también participa Enagás, implicará el ciclado real de varias toneladas de hidrógeno a caudal moderado

En la actualidad, Storengy está impulsando proyectos a nivel industrial en el Reino Unido y Alemania, donde la normativa y el apoyo gubernamental para proyectos tan intensivos en CAPEX acompañan beneficiosamente.

• ¿Está Europa bien posicionada en este ámbito para responder a la futura demanda de hidrógeno?

Para 2030 necesitamos 45 TWh de capacidad de almacenamiento en Europa para cumplir con la ambición de REPowerEU. Hay un déficit de 36 TWh de almacenamiento de hidrógeno en la UE. En la actualidad, los plazos de desarrollo del almacenamiento de hidrógeno subterráneo son largos (5-10 años), por lo que es necesario actuar con celeridad. La alianza H2eart for Europe propone que se tomen las siguientes medidas para que el desarrollo del almacenamiento de hidrógeno subterráneo tenga éxito hasta 2030 y más allá:

A nivel político:

• Clarificar a largo plazo la metodología tarifaria preferida (por ejemplo, transición de tarifa no regulada o regulada para 2032).
• Incorporar el almacenamiento de hidrógeno subterráneo a los planes de redes de hidrógeno, gas y electricidad.
• Agilizar los procesos de concesión de permisos (a corto plazo) y conceder carácter prioritario a los proyectos de almacenamiento de hidrógeno subterráneo (a largo plazo).
• Debatir y decidir normas de pureza del hidrógeno en toda la UE para garantizar la inversión en infraestructuras de depuración.

A nivel económico:

• Desarrollar una guía (toolbox) a nivel de la UE a partir de la cual los Estados miembros puedan construir mecanismos de apoyo financiero al almacenamiento de hidrógeno subterráneo.
• Diseñar y aplicar ayudas financieras a nivel de los Estados miembros para salvar la distancia entre los mercados en desarrollo y los desarrollados (por ejemplo, CfD – Dinámica de Fluidos Computacional- y MRF – Marco de Referencia Múltiple-).
• Conceder ayudas financieras al almacenamiento de hidrógeno subterráneo con cargo a los fondos de la UE.

Aplicación:

• Llevar a cabo un proceso de selección de emplazamientos específicos para determinar su idoneidad para el almacenamiento de hidrógeno subterráneo.
• Aprovechar las lecciones aprendidas de los proyectos piloto para simplificar y normalizar los procedimientos de concesión de permisos con un enfoque ascendente.
• Coordinación de los procesos nacionales de consulta del mercado y de las open season.